Sezonul de baseball - SUA 2015

În această noapte se încheie sezonul regulat din Campionatul American de Baseball. 

Baseball-ul este sportul național din Statele Unite și este urmărit în fiecare an de milioane de americani și nu numai. Sportul devine din ce în ce mai popular și în Europa dar mai ales în Asia și în Caraibe. Jucătorii de baseball sunt printre cei mai bine plătiți sportivi din lume.

Campionatul American este împărțit în 2 ligi a câte 15 echipe – Liga Americană și Liga Națională. Cele 15 echipe din fiecare ligă sunt împărțite în trei divizii a câte 5 echipe, în funcție de așezarea geografică – Divizia de Est, Divizia Centrală și cea de Vest. Astăzi se încheie ciclul celor 162 de meciuri din sezonul regulat și începe Postseason - runda post-sezon echivalentul unui play-off. Acolo ajung câștigătoarele celor trei divizii din fiecare ligă. Lor li se mai adaugă câștigătoarea meciului de Wild Card - cele mai bune două echipe care nu au câștigat diviziile Ligii din care provin se înfruntă pentru al patrulea loc din Postseason.

Liga Americană a fost mai interesantă până acum, iar situația nu s-a clarificat încă, deși mai este de disputat doar o etapă. Cele trei echipe calificate deja sunt Toronto Blue Jays, Kansas City Royals și New York Yankees și Texas Rangers. Cea de a cincea formație va fi stabilită astăzi - Houston Astros sau Los Angeles Angels.

Toronto Blue Jays - o formație care a impresionat anul acesta după ce a câștigat categoric Divizia de Est. Cei de la Blue Jays au cumpărat jucători cu mare experiență ca Josh Donaldson, David Price și Troy Tulowitzki iar asta le-a adus victoria în cea mai puternică divizie a Ligii Americane. Blue Jays este, în opinia mea, favorita la câștigarea ligii și, de ce nu, a marii finale - World Series care se dispută la sfârșitul rundei între câștigătoarele celor două ligi - cea Americană și Liga Națională. Ultima dată când Blue Jays a câștigat Divizia de Est a fost în 1993 când au câștigat și marea finală. Toronto va juca, cel mai probabil, în sferturile campionatului cu Texas Rangers.

Kansas City Royals - este echipa din Liga Americană cu cel mai mare număr de victorii. Băieții albaștri din Kansas au experiența anului trecut când au câștigat Liga Americană și au jucat finala din postura de Wild Card - ocupantă a locului 2 în Divizia de centru. Acum însă au câștigat categoric divizia și vor să-și ia revanșa după finala pierdută anul trecut în fața lui San Francisco Giants. Royals este o echipă omogenă, cu jucători buni pe toate posturile. Ei vor juca, cel mai probabil, cu învingătoarea din meciul pentru Wild Card.

New York Yankees - este cea mai titrată echipă de baseball din lume cu 27 de titluri de campioană. Yankees a trecut printr-o perioadă foarte grea dar acum revine în runda post-sezon, după 2 ani de absență. Yankees sunt calificați din postura de cel mai bun loc secund și vor disputa un meci pentru un loc în sferturile campionatului. Revenirea lui Alex Rodriguez, după an de suspendare din cauza dopajului, a fost cea mai importantă pentru yankei. Rodriguez a revenit într-o formă foarte bună ca și Mark Texeira și CC Sabathia care au fost chinuiți de accidentări în ultimii doi ani. Totuși Yankees nu are mari șanse la titlu, chiar dacă anul trecut finala a fost câștigată de 2 echipe calificate din postura de Wild Card.

Texas Rangers, Houston Astros și Los Angeles Angels - Toate aceste echipe fac parte din Divizia de Vest, în care lucrurile nu sunt clare, deși mai este de jucat doar un meci. Texas Rangers este sigură de un loc în Postseason dar trebuie să câștige meciul din această noapte cu Angels pentru a câștiga divizia și a scăpa de meciul de Wild Card cu Yankees. Rangers a revenit senzațional în acest an după un sezon 2014 foarte modest ca și începutul anului 2015. Adrian Beltre și Prince Fielder au fost principalii oameni ai texanilor. Houston Astros a fost în ultimii 5 ani cea mai slabă echipă din baseball dar acum lucrurile sunt pe cale să se schimbe. Ei joacă în această seară cu Arizona iar dacă înving își asigură locul în meciul pentru Wild Card. Dacă înving pe Arizona și Angels trece de Rangers atunci Astros poate câștiga divizia. Los Angeles Angels este în cea mai dificilă situație deoarece nu mai poate câștiga divizia. Totuși o victorie în fața lui Texas Rangers și un succes al Arizonei în fața lui Astros îi poate trimite pe Angels alături de Yankees în meciul pentru un loc în sferturi.

Cred că din toate aceste echipe în World Series se va califica din Liga Americană –Toronto Blue Jays.

Liga Națională - aici lucrurile sunt mult mai simple deoarece se știu deja duelurile din prima fază a play-off-ului.

New York Mets - după 9 ani, Mets a câștigat Divizia de Est după un sezon foarte bun în care i-au învins în numeroase rânduri pe Washington Nationals, principala favorită la câștigarea titlului la începutul sezonului. La Mets este o îmbinare perfectă între jucători experimentați ca Lucas Duda, David Wright, Curtis Granderson și tineri foarte talentați ca Jacob deGroom și Jeurys Familia. Mets joacă în Postseason cu Los Angeles Dodgers.

Los Angeles Dodgers - cei de la Dodgers au fost fantastici din nou după ce au câștigat Divizia de Vest în dauna campioanei de anul trecut, San Francisco Giants, care nu s-au calificat în Postseason. Este al treilea titlu consecutiv pentru Dodgers în Divizia de Vest. Din păcate, ei nu au reușit niciodată să continue forma foarte bună și în play-off. Anul acesta reprezintă o nouă oportunitate. Dodgers atacă play-off-ul cu doi dintre cei mai buni jucători din lume - Clayton Kershaw și Adrian Gonzalez. Cred că acum, Dodgers va juca World Series - marea finală.

Saint Louis Cardinals - Păsările Roșii din Saint Louis au câștigat al treilea titlu consecutiv în Divizia Centrală. Cardinals este singura echipă care a ajuns la numărul de 100 de victorii sezonul acesta. Mulți o consideră pe Cardinals favorită la titlu dar problema ar putea fi media de vârstă redusă a Păsărilor Roșii. O echipă foarte tânără ar putea ceda în Postseason. Cardinals este locul doi în clasamentul campionatelor câștigate după Yankees cu 11 titluri câștigate. Saint Louis va juca în sferturi cu Chicago Cubs sau Pittsburgh Pirates.

Chicago Cubs și Pittsburgh Pirates se înfruntă în meciul de Wild Card. Un lucru interesant este că ambele echipe provin din Divizia Centrală, Cubs fiind locul trei în această divizie. Meciul va fi unul foarte echilibrat deoarece ambele echipe au jucători foarte buni. Cubs revine după 7 ani în Postseason. Învingătoarea din meciul pentru Wild Card va juca cu Saint Louis Cardinals. Pirates, Cardinals și Cubs au cele mai multe victorii din Liga Națională și mai mult provin din aceiași divizie.

Cred că World Series-ul, Marea Finală de anul acesta va fi una echilibrată. Toronto Blue Jays – Los Angeles Dodgers va fi finala, după părerea mea, dar Cardinals, Royals și, de ce nu, Yankees pot interveni în lupta pentru victorie.