În această noapte se încheie sezonul regulat din Campionatul American de Baseball.
Baseball-ul
este sportul național din Statele Unite și este urmărit în fiecare an de
milioane de americani și nu numai. Sportul devine din ce în ce mai popular și
în Europa dar mai ales în Asia și în Caraibe. Jucătorii de baseball sunt
printre cei mai bine plătiți sportivi din lume.
Campionatul American este împărțit în 2 ligi a câte 15
echipe – Liga Americană și Liga Națională. Cele 15 echipe din
fiecare ligă sunt împărțite în trei divizii a câte 5 echipe, în funcție de
așezarea geografică – Divizia de Est, Divizia Centrală și cea de Vest. Astăzi
se încheie ciclul celor 162 de meciuri din sezonul regulat și începe Postseason
- runda post-sezon echivalentul unui play-off. Acolo ajung câștigătoarele celor
trei divizii din fiecare ligă. Lor li se mai adaugă câștigătoarea meciului de
Wild Card - cele mai bune două echipe care nu au câștigat diviziile Ligii din
care provin se înfruntă pentru al patrulea loc din Postseason.
Liga Americană a fost mai interesantă până acum, iar
situația nu s-a clarificat încă, deși mai este de disputat doar o etapă. Cele
trei echipe calificate deja sunt Toronto
Blue Jays, Kansas City Royals și
New York Yankees și Texas Rangers. Cea de a cincea formație
va fi stabilită astăzi - Houston Astros
sau Los Angeles Angels.
Toronto
Blue Jays - o formație care
a impresionat anul acesta după ce a câștigat categoric Divizia de Est. Cei de la Blue Jays au cumpărat jucători cu mare
experiență ca Josh Donaldson, David Price și Troy Tulowitzki iar asta le-a adus victoria în cea mai puternică
divizie a Ligii Americane. Blue Jays este, în opinia mea, favorita la
câștigarea ligii și, de ce nu, a marii finale - World Series care se dispută la
sfârșitul rundei între câștigătoarele celor două ligi - cea Americană și Liga
Națională. Ultima dată când Blue Jays a câștigat Divizia de Est a fost în 1993
când au câștigat și marea finală. Toronto va juca, cel mai probabil, în
sferturile campionatului cu Texas Rangers.
Kansas
City Royals - este echipa din
Liga Americană cu cel mai mare număr de victorii. Băieții albaștri din Kansas
au experiența anului trecut când au câștigat Liga Americană și au jucat finala
din postura de Wild Card - ocupantă a locului 2 în Divizia de centru. Acum însă
au câștigat categoric divizia și vor să-și ia revanșa după finala pierdută anul
trecut în fața lui San Francisco Giants.
Royals este o echipă omogenă, cu jucători buni pe toate posturile. Ei vor juca,
cel mai probabil, cu învingătoarea din meciul pentru Wild Card.
New
York Yankees - este cea mai titrată
echipă de baseball din lume cu 27 de titluri de campioană. Yankees a trecut
printr-o perioadă foarte grea dar acum revine în runda post-sezon, după 2 ani
de absență. Yankees sunt calificați din postura de cel mai bun loc secund și
vor disputa un meci pentru un loc în sferturile campionatului. Revenirea lui Alex Rodriguez, după an de suspendare
din cauza dopajului, a fost cea mai importantă pentru yankei. Rodriguez a
revenit într-o formă foarte bună ca și Mark
Texeira și CC Sabathia care au
fost chinuiți de accidentări în ultimii doi ani. Totuși Yankees nu are mari
șanse la titlu, chiar dacă anul trecut finala a fost câștigată de 2 echipe
calificate din postura de Wild Card.
Texas
Rangers, Houston Astros și Los Angeles Angels - Toate aceste echipe fac parte din Divizia de
Vest, în care lucrurile nu sunt clare, deși mai este de jucat doar un meci.
Texas Rangers este sigură de un loc în Postseason dar trebuie să câștige meciul
din această noapte cu Angels pentru a câștiga divizia și a scăpa de meciul de Wild
Card cu Yankees. Rangers a revenit senzațional în acest an după un sezon 2014
foarte modest ca și începutul anului 2015. Adrian
Beltre și Prince Fielder au fost
principalii oameni ai texanilor. Houston
Astros a fost în ultimii 5 ani cea mai slabă echipă din baseball dar acum
lucrurile sunt pe cale să se schimbe. Ei joacă în această seară cu Arizona iar
dacă înving își asigură locul în meciul pentru Wild Card. Dacă înving pe
Arizona și Angels trece de Rangers atunci Astros poate câștiga divizia. Los Angeles Angels este în cea mai
dificilă situație deoarece nu mai poate câștiga divizia. Totuși o victorie în
fața lui Texas Rangers și un succes al Arizonei în fața lui Astros îi poate
trimite pe Angels alături de Yankees în meciul pentru un loc în sferturi.
Cred că din toate aceste echipe în World Series se va
califica din Liga Americană –Toronto Blue Jays.
Liga
Națională - aici lucrurile
sunt mult mai simple deoarece se știu deja duelurile din prima fază a play-off-ului.
New
York Mets - după 9 ani, Mets
a câștigat Divizia de Est după un sezon foarte bun în care i-au învins în
numeroase rânduri pe Washington
Nationals, principala favorită la câștigarea titlului la începutul
sezonului. La Mets este o îmbinare perfectă între jucători experimentați ca Lucas Duda, David Wright, Curtis
Granderson și tineri foarte talentați ca Jacob deGroom și Jeurys
Familia. Mets joacă în Postseason cu Los Angeles Dodgers.
Los
Angeles Dodgers - cei de la
Dodgers au fost fantastici din nou după ce au câștigat Divizia de Vest în dauna
campioanei de anul trecut, San Francisco Giants, care nu s-au calificat în
Postseason. Este al treilea titlu consecutiv pentru Dodgers în Divizia de Vest.
Din păcate, ei nu au reușit niciodată să continue forma foarte bună și în
play-off. Anul acesta reprezintă o nouă oportunitate. Dodgers atacă play-off-ul cu doi dintre cei mai buni jucători
din lume - Clayton Kershaw și Adrian Gonzalez. Cred că acum, Dodgers va juca
World Series - marea finală.
Saint
Louis Cardinals - Păsările Roșii din Saint Louis au
câștigat al treilea titlu consecutiv în Divizia Centrală. Cardinals este
singura echipă care a ajuns la numărul de 100 de victorii sezonul acesta. Mulți
o consideră pe Cardinals favorită la titlu dar problema ar putea fi media de
vârstă redusă a Păsărilor Roșii. O echipă foarte tânără ar putea ceda în
Postseason. Cardinals este locul doi în clasamentul campionatelor câștigate
după Yankees cu 11 titluri câștigate. Saint Louis va juca în sferturi cu Chicago
Cubs sau Pittsburgh Pirates.
Chicago Cubs și Pittsburgh Pirates se înfruntă în meciul
de Wild Card. Un lucru interesant este că ambele echipe provin din Divizia
Centrală, Cubs fiind locul trei în această divizie. Meciul va fi unul foarte
echilibrat deoarece ambele echipe au jucători foarte buni. Cubs revine după 7
ani în Postseason. Învingătoarea din meciul pentru Wild Card va juca cu Saint
Louis Cardinals. Pirates, Cardinals și Cubs au cele mai multe victorii din Liga
Națională și mai mult provin din aceiași divizie.
Cred că World Series-ul,
Marea Finală de anul acesta va fi
una echilibrată. Toronto Blue Jays – Los Angeles Dodgers va fi finala, după
părerea mea, dar Cardinals, Royals și, de ce nu, Yankees pot interveni în lupta
pentru victorie.
