Vasco da Gama

Vasco da Gama ajunge în India pe mare


La sfârşitul secolului al XV- lea, europenii erau hotărâţi să găsească un nou drum spre Orientul Îndepartat.
Voiau să facă negoţ direct cu China, Japonia şi India, fără a mai fi nevoiţi să străbată Drumul Mătăsii care trecea, pe uscat, prin Asia Centrală şi care era controlat de musulmani.
În iulie 1497, din porunca regelui Manuel I, exploratorul portughez Vasco da Gama a ridicat ancora din Lisabona, sperând să găsească o nouă rută spre India. Sub comanda sa se aflau patru corăbii : două vase comerciale mari, Sao Gabriel şi Sao Raphael, o caravelă uşoară, Berrio, şi o corabie cu provizii (care mai târziu a fost avariată şi abandonată ).
Flota a urmat drumul spre sud-vest înainte de a ajunge la Capul Bunei Speranţe. A navigat apoi pe lângă coasta de est a Africii. În drumul lor, portughezii au aşezat pe ţărm coloane de piatră, numite padraos. Acestea aveau să îi călăuzească pe marinari în viitor.
Cu ajutorul unui marinar arab, au traversat Oceanul Indian în numai 23 de zile, ajungând la Calicut, în sudul Indiei.